Фамилия Катырло — одна из тех, где корень просматривается почти сразу, но точное значение ускользает. Основа здесь — «катыр-», а суффикс «-ло» указывает на прозвище по действию или качеству. В русских говорах такие окончания характерны для слов, обозначающих орудие труда или человека с какой-то яркой чертой: «зубрило», «горлодёр», «тянуло». Значит, Катырло — это прозвище, данное предку, а затем закрепившееся как фамилия.

Самый прямой путь — связать основу с глаголом «катать» или «катить». В диалектах «катырь» означало нечто круглое, скатанное, а также человека, который любит покататься или работает с каткой (например, валяльщик войлока, каменотёс на катках). Тогда Катырло — это «тот, кто катает» или «любитель кататься». Но есть и более конкретная версия: в южнорусских и украинских говорах «катыр» — это разбойник, бродяга, скиталец, а «катырло» — усилительная форма. Прозвище могли дать неспокойному, драчливому человеку или тому, кто водился с лихими людьми.

География фамилии размытая, но чаще всего Катырло встречается на юге России и в восточной Украине — в бывших землях Войска Донского и Слобожанщине. Это косвенно подтверждает связь с украинским или донским говором, где «катыр» сохранилось в значении «буян» или «гуляка». Встречаются единичные носители в Беларуси и Польше, но там это, скорее всего, более поздние переселения.

Сословной привязки нет: прозвище Катырло могли дать и казаку, и крестьянину, и мещанину. Фамилия недворянская, без суффикса -ов/-ев, что типично для прозвищ, напрямую ставших фамилиями в беспоместной среде. В сводных списках однодворцев и казаков такие «голые» прозвища встречаются часто.

Споров у этимологов почти нет: все версии крутятся вокруг «катания» или «буйства», причём вторая выглядит убедительнее из-за агрессивной окраски суффикса. Если бы предок был просто каталкой, его назвали бы Каталом или Катырем, а не Катырлом — окончание «-ло» добавляет оттенок пренебрежения или грубой силы. Так что, скорее всего, первый носитель фамилии был человеком крутого нрава, которого остерегались и поминали недобрым словом.