Фамилия Каученко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели на -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, изначально указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Кауч» или «Кауко».

Самый вероятный источник прозвища Кауч — диалектное украинское или южнорусское слово, связанное с глаголом «кау́кать» (квакать, кричать по-лягушачьи). В говорах так могли назвать человека с сиплым, дребезжащим голосом или просто болтливого. Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским корнем «кауч» (скала, утёс) или «каучук» (резина), но для фамилии, бытующей в украинской среде, это маловероятно: такие заимствования обычно не становятся прозвищами в крестьянской среде.

Географически фамилия Каученко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине, Черкасщине и Сумщине. В России она встречается реже и, как правило, в регионах, куда переселялись украинцы (Кубань, Воронежская область). Интересно, что в письменных источниках XVIII–XIX веков эта фамилия почти не фиксируется — возможно, из-за того, что исходное прозвище было редким или локальным.

Сословно предки носителей фамилии Каученко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами. Суффикс -енко в малороссийских фамилиях редко встречается у дворянства или духовенства, зато массово распространён среди свободного сельского населения. Таким образом, Каученко — это фамилия-патроним, которая буквально означает «сын Кауча», где Кауч — прозвище, данное за особенность голоса или поведения.