Фамилия Кальченко образована по распространённой восточнославянской модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «маленький» или «сын». В буквальном смысле Кальченко — «сын Кальки». Значит, искать корни фамилии нужно в прозвище Калька, которое носил основатель рода.

Что скрывается за этим прозвищем? Есть две основные версии, и обе указывают на конкретное ремесло. Первая отсылает нас к столярному делу. В русских говорах глагол «калевать» означал «выбирать стругом карнизы, уступы, бороздки». Мастер, который делал фигурную выборку дерева, мог получить прозвище Калька. Вторая версия связана с кузнечным ремеслом: от глагола «калить» — раскалять металл. Здесь Калькой называли кузнеца, работавшего с накалённым железом.

Обратите внимание, что прозвище Калька — не от имени Каллистрат или Каленик, как можно было бы подумать. Это чисто профессиональное прозвище, что делает фамилию Кальченко «ремесленной» по происхождению. Такие фамилии часто говорят о социальном статусе предка: скорее всего, он был не знатного рода, а мастеровым человеком — столяром или кузнецом.

Прозвище закрепилось настолько прочно, что со временем полностью вытеснило крестильное имя в быту и документах. Сын такого мастера и стал Кальченко. Фамилия типична для центральной и восточной Украины, где суффикс -енко доминировал в XVI–XVII веках. В России фамилия встречается реже, часто как след переселения малороссийских ремесленников.