Фамилия Кальчевы (в мужском варианте — Кальчев) образовалась от прозвища Кальча. Что оно могло означать — вопрос открытый, и тут есть несколько версий, каждая со своей логикой.

Первая отсылает к глаголу «калевать» — выбирать стругом карнизы, уступы, бороздки. Если так, то Кальчей называли столяра или плотника, работа которого требовала аккуратной выборки пазов. Вторая версия — от глагола «калить», то есть раскалять железо. Тогда прозвище давали кузнецу. Оба варианта относят фамилию к «профессиональным» именованиям, которые напрямую указывали на ремесло предка.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза — связь с турецким словом «кальча», что значит «бедро». В этом случае прозвище могло описывать внешность: хромого человека или того, у кого ноги были разной длины. Такие прозвища по физическому недостатку в старину давали часто и без злого умысла — просто как самую заметную примету.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Кальчев), то есть «сын Кальчи». Фамилия закрепилась в славянской среде, но точное место и время её возникновения назвать сложно — процесс шёл в разных регионах не одновременно, и без генеалогических изысканий тут не обойтись.