Фамилия Кавелидзе — яркий пример грузинской модели фамилообразования, которая почти не встречается у других народов. Её выдает суффикс -идзе, один из самых распространенных в Западной Грузии (особенно в Имеретии, Гурии, Аджарии). В переводе с грузинского «идзе» означает «сын», так что Кавелидзе — буквально «сын Кавела». Это отчество, которое со временем закрепилось как наследственная фамилия.

Основа «Кавел» — не грузинское слово, и тут начинается самое интересное. Скорее всего, в основе лежит тюркское или арабское имя Кавел (вариант Кабил), которое восходит к библейскому Каину. В мусульманской традиции Кабил — один из сыновей Адама, и это имя бытовало у народов Кавказа, испытавших влияние ислама. Другая версия, менее вероятная, связывает фамилию с грузинским словом «кавели» (козел) — тогда прозвище мог получить пастух или человек с упрямым характером. Но тюркский след выглядит убедительнее, учитывая многовековые контакты Грузии с Османской империей и Персией.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность, грузинский -идзе всегда подчеркивает родство по отцу. Социальный статус носителя при этом не важен: такую фамилию могли носить и князья, и крестьяне. Кавелидзе — фамилия нередкая, но не массовая. Встречается в основном в западных регионах Грузии, а также среди грузинской диаспоры в России, Турции и Греции.

Из-за окончания на -идзе фамилию часто путают с греческими (Павлидис, Иоаннидис) или даже молдавскими (Караджа, Кавели), но это чисто грузинская модель. В советских паспортах написание закрепили без удвоения согласных, хотя в грузинском оригинале могло быть ა-ე-ი через разные гласные. Если ваш предок — Кавелидзе, то его родословная почти наверняка уходит корнями в горные районы Западной Грузии, где фамилии такого типа фиксируются с XV–XVI веков.