Фамилия Казанкин — одна из тех, что прямо указывают на географическое происхождение предка. Её основа — прозвище Казанка, которое давали человеку, пришедшему из Казани. Название города, по распространённой версии, восходит к татарскому «казан» — котёл. Так что в основе фамилии лежит не личное имя, а топоним, и это ключевой момент: Казанкины — потомки выходцев из столицы Татарстана.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин присоединяется к основе на -а (Казанк-а → Казанк-ин). Этот суффикс, как правило, указывал на принадлежность: «чей?» — Казанкин, то есть сын или потомок Казанки. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, что может дать подсказку для поиска корней.

Интересно, что фамилия Казанкин не единственная в своём роде. Есть и Казанцев, и Казанский — все они образованы от того же корня, но разными способами. Казанцев — через суффикс -ев (от Казанец), Казанский — через типичный для дворянских и духовных фамилий суффикс -ский. Казанкин же стоит особняком: он звучит более по-народному, «деревенски», и, скорее всего, закрепился в крестьянской или мещанской среде.

Прозвище Казанка могло закрепиться за человеком, который переехал из Казани в другую местность. В XVI–XVII веках, после присоединения Казанского ханства, такие переселения были нередки. Людей, пришедших с новых земель, часто называли по месту выхода — это был простой и понятный способ идентификации в общине.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилии на -ин массово появлялись в XVI–XVII веках. Но можно с уверенностью сказать, что Казанкин — памятник не столько славянской письменности, сколько живой истории переселений и смешения культур на территории России.