Фамилия Казанковы (а её мужская форма — Казанков) образована от прозвища Казанок. В основе лежит тюркское слово qazan — «котел» или «котловина». Прозвище Казанок могло указывать на род занятий предка: изготовление котелков, работа с металлом или, по другой версии, на человека, читавшего молитву над котлом (в некоторых обрядах). Потомок такого мастера или служителя со временем получил фамилию Казанков.

Словообразовательная модель проста: к основе Казанок- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Казанков). Это один из самых распространённых способов формирования русских фамилий, особенно в центральных и южных регионах. Встречаются однокоренные фамилии: Казанцев, Казанкин, Казанцев — все они ведут происхождение от того же тюркского корня, но с разными суффиксами.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, с XV по XVII век. Однако можно предположить, что Казанковы — не обязательно выходцы из города Казани. Связь с топонимом возможна, но менее вероятна: прозвище Казанок самостоятельное, а Казань — это уже производное от того же «казан».

Фамилия Казанков — памятник славянской письменности и культуры, в котором сплелись тюркское заимствование и русская словообразовательная традиция.