Фамилия Казелин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная, но вполне конкретная история. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или манерой поведения.

Самый вероятный источник — слово «казёл» или диалектное «казель». В русских говорах «казель» — это не только животное (козёл), но и, в переносном смысле, человек с длинной, торчащей бородой или клинышком. Такое прозвище могли дать мужчине с характерной растительностью на лице. Модель образования простая: суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Казелин, то есть сын Казеля. Это типичная патронимическая (по отцу) фамилия, но сформированная не от имени, а от прозвища.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «казелить» (ёжиться, корчиться, или, наоборот, задираться). В таком случае прозвище Казеля мог получить человек с неуживчивым характером или, напротив, сутулый. В русской ономастике известны случаи, когда прозвища от животных переосмыслялись через глаголы, но для Казелина версия с бородой выглядит убедительнее: она проще и имеет прямые аналоги в фамилиях Козлов, Козелин, Козловский.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её прозвищное происхождение — именно в этих говорах слово «казель» было в ходу. В письменных источниках фамилия не относится к числу древних дворянских, а значит, её носители были крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми низшего звена. Записей о Казелиных в боярских книгах или столбцах XVI–XVII веков нет, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Казельский, Казельцев, Казеев) показывает, что Казелин — одна из самых прямых форм, без дополнительных суффиксов, которые могли бы указывать на территорию или род занятий. Это фамилия-однодневка в хорошем смысле: её дали по конкретной примете предка, и она дошла до нас почти без изменений.