Фамилия Казел — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному прочтению. Сразу скажем: это не «козёл» в современном написании, хотя фонетическое сходство есть. В русской традиции фамилии с корнем «коз-» обычно давали суффиксы (-ов, -ев, -ин), а здесь мы видим чистую основу без патронимического окончания. Это наводит на мысль о польском или белорусском происхождении.

В польском языке «kozioł» — козёл, но фамилия звучала бы как Козёл или Козёлски. Вариант «Kazel» скорее отсылает к немецкому «Kassel» (город Кассель) или к диалектному прозвищу. Вторая версия — от литовского «kazė́ti» (мешкать, копаться) или «kazlas» (козёл в некоторых говорах). Но самая правдоподобная гипотеза — это усечённая форма от фамилии Казелов или Казельский, где суффикс отпал при русификации или при переезде носителя.

Если смотреть на географию, фамилия Казел встречается в основном на западе России, в Беларуси и в Польше. В польских метриках XVI–XVII веков встречается шляхетская фамилия Kaziel, которая могла трансформироваться в Казел. Также есть версия, что это прозвище от «казила» — так в некоторых диалектах называли капризного или упрямого человека.

Важная деталь: фамилия могла возникнуть как вариант написания при переселении. Например, немец «Kassel» (по названию города) мог стать Казелом, если его записывали на слух. В этом случае предок был не козопасом, а выходцем из Гессена. Других однокоренных фамилий в русском языке почти нет — это подчёркивает её нетипичность.