Фамилия Кемова образована от названия реки Кемь. Это река на севере Карелии, впадающая в Белое море. Сам гидроним происходит от карельского «kama» - «река». На берегу этой реки стоит город с одноименным названием, который в XV в. был волостью посадницы Великого Новгорода Марфы Борецкой. Скорее всего, основатель рода Кемовых жил недалеко от реки или города Кемь. Однако, фамилия Кемова могла быть образована и от названия реки Кема, протекающей в Вологодской области России, впадающей в озеро Белое и принадлежащей бассейну Волги.