Фамилия Кенжегул — редкий случай в русском ономастиконе. Она не славянская, а тюркская, и её носители — почти поголовно казахи. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, перед вами потомок казахов, переселившихся в XVIII–XIX веках из Младшего или Среднего жуза на территорию современной Оренбургской, Астраханской областей или в Поволжье. Сама фамилия не успела обрасти русскими суффиксами вроде -ов или -ин, а закрепилась в документах в исходной форме — как личное имя, ставшее родовым.

Разбираем основу. Кенжегул — это классическое казахское двусоставное имя. Первая часть: «кенже» (кенже) — «младший», «последний ребёнок» (часто так называли самого младшего сына). Вторая: «гул» (гүл) — «цветок». Буквально: «младший цветок» или «последний цветок». В традиционной казахской антропонимике такие имена давали с пожеланием: пусть ребёнок будет таким же красивым и нежным, как цветок, но при этом он — завершающий, любимый поздний малыш в семье. Ударение в исходном языке падает на последний слог: Кенжегу́л.

С точки зрения словообразования, фамилия не прошла типичную для русской среды модель «имя + суффикс принадлежности». Она осталась «голой» — без -ов или -ев. Это говорит о том, что запись фамилии происходила уже в советское время, когда паспортизация фиксировала национальные формы без русификации. Встречаются и варианты написания с мягким знаком: Кенжегуль, но это скорее калька с казахской кириллицы, где «л» смягчается перед «ь» в конце слова. Основной, юридически закреплённый вариант — Кенжегул.

В казахском языке есть и другие фамилии с корнем «кенже»: Кенжебаев, Кенжегалиев, Кенжехан. Все они восходят к тому же значению «младший». Но Кенжегул стоит особняком: она сохранила форму полноценного имени, не став патронимом. Это значит, что первый носитель, скорее всего, не был сыном некоего Кенжегула, а сам носил это имя, и оно перешло к детям как фамилия без изменений. Социально предки могли быть скотоводами-кочевниками, но точных данных о сословной принадлежности нет — казахские фамилии редко фиксировали дворянское происхождение, в отличие от русских.

Если искать параллели в русском языке, то по смыслу Кенжегул можно сравнить с фамилиями типа Меньшиков или Младший, но с ярким цветочным оттенком. В казахской культуре «гул» — один из самых частых компонентов женских имён (Гульмира, Гульнар, Гульжан), однако Кенжегул может быть и мужским именем — в традиции «кенже» часто давали мальчикам, родившимся последними. Так что пол первого носителя остаётся под вопросом: это мог быть и мужчина, и женщина, но в паспортной системе фамилия закрепилась как мужская.