Фамилия Керимтаев — яркий пример того, как тюркское имя и русский суффикс образовали фамилию, понятную и на Кавказе, и в Поволжье, и в азиатской части России. Её основа — арабское имя Керим (Карим), которое в переводе означает «щедрый», «великодушный», «благородный». Это одно из имён Аллаха в исламе, поэтому имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, казахов, кумыков, народов Дагестана.

Разбираем модель: к имени Керим добавился тюркский компонент -тай. В тюркских языках -тай/-дей часто выступает как уменьшительно-ласкательный суффикс или часть составного имени (например, Керимтай — «маленький Керим», «Керимушка»). Иногда -тай могло быть самостоятельным словом со значением «жеребёнок» или «конь», но в составе личных имён оно чаще выполняет роль именно аффикса. Затем к этой основе присоединился русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «сын Керимтая». Фамилия буквально означает «потомок Керимтая».

География фамилии в России неоднородна. Чаще всего Керимтаевы встречаются среди татар (особенно в Башкортостане и Татарстане), а также у казахов и кумыков. В казахском языке фамилия часто пишется как Керімтаев, но звучание то же. Интересно, что в русской записи фамилия сохранила полную тюркскую основу, не редуцировав её до «Керимов» или «Керимович», — это говорит о том, что имя Керимтай (или Керим-тай) бытовало как самостоятельное, полноценное, а не как случайное сочетание.

Социальный срез: как и большинство фамилий на -ев, образованных от мусульманских имён, Керимтаев не указывает на конкретное сословие. Её могли получить и крестьяне, и торговцы, и сельские старшины. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия фиксируется в основном у татар-мишарей и башкир. В советское время, когда фамилии стали обязательными для всех, она закрепилась окончательно, и сегодня её носители живут не только в национальных республиках, но и в крупных городах России.

Коротко: если ваша фамилия Керимтаев, ваши предки носили личное имя Керимтай — ласковую форму от имени Керим. Фамилия тюркская по корню, русская по оформлению, и в ней нет ничего загадочного: просто «сын щедрого».