Фамилия Кермас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно отбросить привычные суффиксы -ов, -ин или -ский и заняться корнем. Основа «кермас» или «кермес» в русском языке — это не прозвище, а заимствование. Самая вероятная версия ведёт к тюркским языкам, где «кермес» означало «не пойдёт», «не годится», «недостаток» или даже «порча». В татарском и башкирском языках есть слово «кермәс» с похожим значением — что-то вроде «не входящий», «не подходящий». Такое прозвище могли дать человеку с физическим изъяном, калекой, или, наоборот, тому, кто отличался неуживчивым, «неподходящим» характером. В тюркской среде прозвища с отрицательной частицей «-мас/-мес» встречаются, хотя и реже, чем описательные.

Есть и вторая, более экзотическая версия, связанная с коми-пермяцким или удмуртским языками. В них «кер» — это «лес», а «мас» — «мастер», «умелец». Получается «лесной мастер» — лесоруб, плотник или охотник. Однако эта гипотеза слабее: стык «кер» и «мас» в виде одного слова «кермас» в этих языках не зафиксирован как устойчивое прозвище, поэтому тюркское происхождение выглядит правдоподобнее.

Фамилия Кермас не имеет типичного русского суффикса, который указывал бы на принадлежность («чей сын?»). Это так называемая «окаменевшая» форма, где прозвище закрепилось в исходном виде без изменений. Такое часто случалось с фамилиями нерусского происхождения, особенно у крещёных татар, башкир или представителей финно-угорских народов Поволжья. Географически фамилия тяготеет к Уралу и Западной Сибири — районам, где веками шло смешение славянского и тюркского населения.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Кермас почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении и малочисленности рода. Скорее всего, она оформилась не раньше середины XIX века, когда крестьянам и инородцам начали массово присваивать фамилии. Носители могли быть государственными крестьянами или ясачными людьми, платившими дань пушниной. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентный признак простонародного или инородческого корня.