Фамилия Кескиновы — довольно редкий пример того, как тюркское прозвище закрепилось в русской родовой традиции. Её основа — имя или прозвище Кескин, которое восходит к тюркскому слову «keskin» — «острый», «резкий», «пронзительный». Скорее всего, так называли человека с острым языком, проницательным умом или, возможно, мастера, работавшего с режущим инструментом (кузнеца, оружейника). В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, Кескиновы несут в себе память о личном качестве или ремесле своего родоначальника.

Фамилия оформлена по стандартной русской модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность: «чей?» — Кескинов, то есть сын или потомок Кескина. Такая модель стала основной для фамилий непривилегированных сословий после отмены крепостного права, поэтому, несмотря на возможное «ордынское» происхождение корня, сами Кескиновы в большинстве своём были не дворянами, а крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписях XIX века.

Версия о происхождении из Золотой Орды или от половцев — типичная для многих фамилий с тюркской основой, но её стоит принимать с осторожностью. Да, тюркские имена проникали на Русь через татарскую аристократию, переходившую на русскую службу. Однако слово «кескин» бытовало и в более позднее время — в среде казанских, крымских или астраханских татар, а также башкир. Поэтому предок Кескиновых мог быть не ордынским мурзой XV века, а, скажем, торговцем или ремесленником из поволжских татар, переселившимся в русские земли в XVII–XVIII веках.

География фамилии сегодня неширокая. Кескиновы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в северных районах Казахстана, что подтверждает её привязку к Волго-Уральскому региону. В центральных областях России фамилия редка.

Что касается написания: форма «Кескинов» — это русифицированный вариант. В тюркских языках ударение падает на последний слог (Кески́н), а фамилия, скорее всего, произносится с ударением на втором слоге — Ке́скинов, хотя в разных семьях могло закрепиться по-разному.