Фамилия Хадулин — редкий случай, когда фамилию проще объяснить через тюркский корень, чем через славянский. Основа «хадул» или «хадыл» восходит к тюркским языкам, где близкие по звучанию слова означают «оставаться», «задерживаться» или «упрямый». В татарском и башкирском языках есть слово «хадыл» — настойчивый, упорный человек. Так могли прозвать кого-то, кто отличался характером: не отступал, стоял на своём. Прозвище Хадул (или Хадыл) закрепилось за человеком, а его дети и внуки стали Хадулиными.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей сын? — Хадулин. Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. В отличие от фамилий на -ов, где основа обычно заканчивается на твёрдый согласный (Хадулов — тоже возможный, но менее распространённый вариант), -ин чаще дают основам на мягкий или шипящий, но здесь сыграла роль огласовка: Хадул — звонкий финал, и -ин оказался естественнее.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди русских старожилов, которые веками жили в окружении тюркских народов. Сословного барьера не было: Хадулины могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — фамилия не несёт аристократического оттенка.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать «хадул» с диалектным русским «хадун» (бродяга, проходимец), но это натяжка: слово не фиксируется в словарях русских говоров. Другой вариант — от калмыцкого «хадл» (резать, рубить), но он менее вероятен, так как фамилия почти не встречается в калмыцкой среде. Самое правдоподобное объяснение — через тюркское прозвище, обозначающее упрямого или настойчивого человека.

Встречается и написание Хадулин с ударением на второй слог — Хаду́лин, хотя в некоторых семьях произносят Хаду́лин или даже Ха́дулин. Разнобой в ударении типичен для фамилий, которые долго бытовали в устной традиции без фиксации в письменных источниках. В документах XIX века фамилию могли записать и как Хадулин, и как Хадылин — через «ы» ближе к тюркскому произношению.