Фамилия Хахарева — женская форма фамилии Хахарев, и её происхождение стоит искать в прозвище или мирском имени, которое давали человеку. Самая вероятная основа — древнерусское слово «хахарь» или диалектное «хахорь». В разных говорах у него несколько значений: так могли называть хвастуна, зазнайку, человека с «ха-ха» — с пустым смехом и бахвальством, либо, наоборот, запасливого и прижимистого хозяина (в некоторых областях «хахорь» — скопидом). Встречается и значение «плут, пройдоха», что тоже укладывается в логику прозвищ по характеру.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Хахарев — сын Хахара. Модель образования типична для русских фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён, которые не были церковными. В документах XVII–XVIII веков встречаются люди с прозвищем Хахара, что подтверждает реальность такой основы. Фамилия не относится к числу дворянских или часто упоминаемых в родословных книгах — скорее всего, её носили крестьяне, посадские люди или однодворцы южных и центральных губерний.

Интересная деталь: в некоторых регионах (например, в рязанских и тамбовских говорах) слово «хахарить» означало «громко смеяться, хохотать». Если предок получил прозвище за весёлый нрав или громкий смех, то фамилия оказывается «звукоподражательной» по духу — она как бы повторяет сам звук хохота. Это редкий случай, когда корень фамилии может быть связан не с предметом или ремеслом, а с интонацией и манерой поведения.

В написании фамилии возможна путаница с однокоренной, но другой фамилией — Хохорев (от «хохорь», «хохол»). Однако в случае Хахарева ударение почти всегда падает на второй слог: Ха́харев или Хаха́рев? В литературной норме закрепился вариант с ударением на первый слог — Ха́харев, что отличает её от похожих фамилий и подчёркивает именно «смешливую» основу.