Фамилия Хахлев образована от прозвища Хахоль — так на Руси могли называть человека, чья внешность или происхождение бросались в глаза. Основа здесь — нарицательное «хохол», и с ним связано сразу несколько версий, которые стоит разобрать по порядку.

Первая и самая распространённая трактовка отсылает к этническому прозвищу. Слово «хохол» в значении «украинец, малоросс» фиксируется в словаре «Триязычный лексикон» Поликарпова в 1704 году, то же толкование приводит и В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка». В таком случае Хахолем прозвали выходца из Малороссии, а фамилия Хахлев досталась его потомкам. Это самая правдоподобная версия: она опирается на письменные источники и объясняет, почему прозвище закрепилось за конкретным человеком.

Вторая версия — бытовая, внешностная. Хахолем могли назвать лохматого, нечесаного мужчину или того, кто носил хохол, чуб на голове. Отсюда один шаг до переносного значения: прозвище могли дать обидчивому, хмурому человеку — по аналогии с нахохлившейся птицей. Эта гипотеза тоже имеет право на жизнь, особенно если учесть, что прозвища по внешности на Руси давали не реже, чем по происхождению.

Есть и третья, менее правдоподобная версия, которую стоит упомянуть лишь для полноты картины. В вологодских говорах существовало слово «хохоль, хахаль» в значении «любовник, дружок». От него тоже могло образоваться прозвище, но эта гипотеза слабее: она не подкреплена такой же широкой традицией употребления, как первые две, и не объясняет, почему форма «Хахлев» прижилась именно в этом виде.

Что касается словообразовательной модели, здесь всё прозрачно: к основе «Хахоль» добавился типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев, указывающий на «сына Хахоля» или «человека из рода Хахолей». Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, она встречается у тысяч фамилий, образованных от прозвищ и личных имён.

Интересная деталь: написание через «а» в первом слоге — «Хахлев» — отражает акающее произношение, характерное для южнорусских и среднерусских говоров. В письменных источниках фамилия могла фиксироваться и как «Хохлев», но со временем закрепился именно вариант с «а», что даёт нам косвенную подсказку о регионе, где фамилия бытовала.

Итог простой: фамилия Хахлев — это классическая «прозвищная» фамилия, которая, скорее всего, указывает на выходца из Малороссии, а если копать глубже — на человека с заметной внешностью, будь то чуб, лохматая голова или хмурый нрав.