Фамилия Хахлинов — одна из тех, где внешне простая основа скрывает неожиданные варианты происхождения. На слух она кажется грубоватой или даже смешной, но за ней может стоять как вполне конкретное занятие, так и редкое диалектное слово.

Сразу бросается в глаза суффикс -ин-, а не более распространённый -ов-. Это указывает, что в основе лежит не имя или прозвище на -о/-а (как в случае с Хахлиновым, если бы он был «сыном Хахлина»), а существительное, оканчивающееся на мягкий согласный или -а/-я. То есть Хахлинов — буквально «чей?» — из рода человека по прозвищу Хахля или Хахлин. Но само прозвище Хахля могло появиться двумя разными путями.

Первая и наиболее вероятная версия — профессиональная. В южнорусских и украинских говорах «хахля» (или «хохля») — это человек, который занимается мелкой торговлей вразнос, коробейник, офеня. Таких людей называли также «хахликами». Прозвище могло закрепиться за предприимчивым крестьянином, торговавшим галантереей и дешёвым товаром по деревням. Суффикс -ин- в этом случае легко объясним: Хахля → Хахлин → сын Хахлина → Хахлинов. Форма на -ов здесь вторична, она «подтянула» фамилию под общерусский стандарт, заменив более архаичное окончание.

Вторая версия — отвлечённо-звуковая. В некоторых говорах «хахлить» означало «кашлять», «кряхтеть», а также «смеяться» или «хохотать». Тогда Хахля — прозвище человека с хриплым голосом, кашлем или, наоборот, с громким, заливистым смехом. Эта версия менее строгая, потому что глагол «хахлить» фиксируется редко, но полностью исключать её нельзя — прозвища по физическим особенностям давали часто.

Географически фамилия Хахлинов тяготеет к югу России: её носители встречаются в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также на Украине. Это косвенно подтверждает версию о коробейниках — именно на юге и юго-западе слово «хахля» было в ходу. В центральных и северных областях фамилия редка или отсутствует.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. Хахлин, Хахлов, Хахалёв — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Хахлинов стоит особняком: двойной суффикс (-ин- + -ов) встречается реже и обычно указывает на более позднее оформление фамилии, когда к уже существующей фамилии на -ин добавили родовое окончание -ов по аналогии с дворянскими или просто более «благозвучными» образцами. Впрочем, для крестьянских фамилий это нетипично, так что скорее всего перед нами просто вариант записи фамилии Хахлин в документах, где писарь «исправил» окончание на более привычное.

Таким образом, предок современных Хахлиновых, скорее всего, был небогатым торговцем-коробейником, разносившим товары по южным сёлам. Прозвище Хахля, данное ему за род занятий, превратилось сначала в отчество Хахлинов, а затем и в фамилию, закрепившуюся за его потомками.