Фамилия Халдеева — это женская форма, а мужская, Халдеев, восходит к прозвищу или мирскому имени Халдей. Чтобы понять её смысл, нужно разобраться в долгой и извилистой истории этого слова, которое прошло путь от названия древнего народа до обозначения бродячего артиста.

Исходное значение слова — этноним. Халдеи — это семитские племена, которые в первом тысячелетии до нашей эры жили в болотистой области устьев Тигра и Евфрата, на северо-западном берегу Персидского залива. Они славились образованностью, особенно в астрономии и математике, и со временем в античной традиции слово «халдей» стало почти синонимом жреца, мудреца и звездочёта. Согласно преданию, именно халдеями-магами были волхвы, пришедшие поклониться родившемуся Иисусу.

На русскую почву слово попало через церковные тексты и переводную литературу. Благодаря сказкам и легендам, где халдеи выступали как чародеи и прорицатели, слово закрепилось в языке как синоним колдуна. Отсюда уже прямой шаг до прозвища: Халдеем на Руси могли назвать человека с необычным, загадочным характером, либо того, кто занимался чем-то, похожим на волшебство. Здесь и происходит смысловой сдвиг: «чародей — искусник, фокусник». В старину халдеями нередко называли скоморохов, то есть бродячих артистов, которые разыгрывали представления, пели, показывали фокусы и рядились в шутовские одежды. Поэтому вполне возможно, что прозвище Халдей указывало на род занятий предка — он мог быть лицедеем, балаганщиком или просто весёлым и изобретательным человеком.

Суффикс -ев в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от основ на мягкий согласный или на й: Халдей + -ев = «сын Халдея». Это стандартный патронимический формант, который закрепился в фамилии после XV–XVI веков, когда прозвища начали передаваться по наследству.

Есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Фамилия могла относиться к числу искусственных семинарских фамилий. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко давали благозвучные фамилии по названиям древних народов, библейских персонажей или географических мест. Халдеев в этом ряду стоит рядом с Ассирийцевым, Египетовым или Вавилонским. Такую фамилию мог получить семинарист, чтобы звучать учёно, или же её закрепили за учеником, который проявил успехи в древних языках. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна для крестьянской среды, где прозвище Халдей закреплялось естественным путём.

География фамилии неоднородна. Халдеевы встречаются и в центральных русских областях, и на Урале, что говорит о разных путях возникновения однофамильцев. В одних случаях это потомки скоморохов, в других — выходцы из духовного сословия. Точно сказать, какая ветвь вашей семьи дала начало фамилии, без генеалогического исследования нельзя, но оба корня уводят в глубину веков и связаны с яркими, колоритными образами — от вавилонского мудреца до русского потешника.