Фамилия Халимовы почти наверняка восходит к личному имени Халим, широко распространённому у народов, исповедующих ислам. В переводе с арабского «халим» означает «терпеливый», «выносливый», а также «мягкий», «добрый» и «скромный». Это одно из эпитетов, приписываемых в мусульманской традиции самому Аллаху, поэтому имя пользовалось особым почтением и часто давалось мальчикам в надежде, что они унаследуют эти достоинства.

Существует и вторая, менее очевидная версия. Имя Халим могло стать фонетическим вариантом арабского имени Галим. В этом случае смысловая нагрузка меняется: «галим» переводится как «знающий», «учёный», «обладающий большими знаниями», а в более возвышенном смысле — «всеведающий». Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая, с «терпеливым и кротким», считается более распространённой в ономастической литературе, так как точно соответствует классическому арабскому написанию.

Сама фамилия образована по стандартной для русской традиции модели: к восточной основе добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем и окончание множественного числа -ы. Так что Халимовы — это буквально «дети Халима», «семья Халима». Такая схема типична для фамилий, которые получали выходцы из тюркской или кавказской среды после вхождения этих земель в состав Российской империи.

Интересно, что в дореволюционной России фамилия чаще встречалась в формах Халимов или Халимович у крещёных татар и представителей других народов Поволжья. В советское время, благодаря активной миграции, она распространилась по всей стране, и сегодня её можно встретить в самых разных регионах — от Кавказа до Сибири.

Если говорить о роде занятий предков, то здесь фамилия не даёт прямой подсказки. Халим — это не прозвище по профессии, а именно личное имя, поэтому предки могли быть кем угодно: земледельцами, торговцами, ремесленниками. Главное, что имя несло в себе пожелание характера — чтобы человек был стойким в бедах и мягким в общении с близкими.