Фамилия Хаменка — редкий случай, когда географический акцент оказывается важнее, чем прозрачная этимология. На слух она воспринимается как украинская или белорусская: суффикс -енк(о) типичен для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ или профессий. Однако в данном варианте окончание редуцировалось до -а, что характерно для северных и центральных областей России, где украинское -о в безударной позиции часто заменяли на -а (сравните: Бондаренко — Бондаренка, Шевченко — Шевченка). Таким образом, Хаменка — это, скорее всего, русифицированная форма исходной фамилии Хаменко.

Корень «хам» сразу вызывает ассоциацию с грубым, наглым человеком. В русских говорах слово «хам» имело устойчивое значение «наглец, невежа», и прозвище Хам давали человеку с тяжёлым характером или дурными манерами. Однако не стоит торопиться с выводом: в южнорусских и украинских диалектах «хам» могло означать не только бранное слово, но и, по некоторым данным, «простофиля, растяпа» — то есть оттенок был скорее насмешливым, чем злым. Кроме того, существует версия, что в основе лежит не прозвище, а тюркское имя Хаммад или арабское Хамад (хвалебное имя, означающее «восхваляющий Бога»), которое через татарскую или кавказскую среду могло попасть в славянскую ономастику. В таком случае фамилия Хаменко/Хаменка — это патроним (сын Хама), где суффикс -енко указывает на происхождение по отцу.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «хамить» в значении «громко кричать, браниться». В некоторых говорах Псковщины и Смоленщины «хамень» — это крикун, скандалист. Если принять эту гипотезу, фамилия образована напрямую от глагольной основы, минуя стадию прозвища.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилии на -енко в XVII–XIX веках широко бытовали среди казачества и сельского населения Малороссии, а затем вместе с миграционными потоками распространились на юг и восток России. Встретить Хаменку можно в старых метрических книгах Курской, Воронежской, Харьковской губерний, а также в списках переселенцев на Кубань.

В целом, фамилия Хаменка — это либо «сын грубияна», либо «сын человека по имени Хам», но в любом случае — типичный пример того, как простое, на первый взгляд, слово оказывается сложнее из-за региональных и языковых наслоений.