Фамилия Хамхо — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а само звучание выбивается из типичных русских фамильных моделей. Скорее всего, перед нами фамилия не русского, а иноязычного происхождения, которая прижилась на русской почве благодаря процессам миграции или межэтнических контактов.

Наиболее вероятная версия ведёт к адыгским (черкесским) языкам. В адыгейском и кабардино-черкесском есть слово «хьамхъу» (хъамхъу) — так называют разновидность лепёшки, пресный хлеб, испечённый в золе. Прозвище Хамхо мог получить пекарь, торговец хлебом или человек, любивший эту еду. На Кавказе фамилии часто образовывались от названий блюд, ремёсел или бытовых предметов, и слово «хамхо» как основа для фамилии вполне вписывается в эту традицию. Вторая версия — от адыгского личного имени Хамхъо, которое может означать «тот, кто охраняет» или «защитник» (от корня «хъо» — беречь, охранять). Тогда фамилия просто перешла от имени предка без дополнительных суффиксов, что для кавказских фамилий нормально.

Менее вероятное, но возможное объяснение — тюркские корни. В некоторых тюркских языках «хам» означает «сырой» или «незрелый», а «хо» — междометие или часть сложного слова. Но убедительных параллелей для цельной фамилии Хамхо в тюркском материале нет, поэтому версия с адыгским происхождением выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Хамхо встречается главным образом в Адыгее, Кабардино-Балкарии и Краснодарском крае, что подтверждает её северокавказские корни. В центральной России она практически не известна. Носители фамилии, вероятно, потомки адыгов (черкесов), переселившихся в равнинные области или сменивших место жительства в советское время.

Из-за редкости фамилии в письменных источниках XVIII–XIX веков её трудно проследить по сословным спискам. Скорее всего, предки современных Хамхо относились к крестьянскому или воинскому сословию (у адыгов — уорки, свободные общинники), но точных сведений нет. Сама фамилия сохранила архаичную форму без патронимического суффикса, что делает её ценным свидетельством межкультурного обмена на юге России.