Фамилия Хананушян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от женского имени. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто восходят к отчеству, армянские фамилии с суффиксом -ян (или его вариантами -янц, -енц) могут указывать как на род занятий, так и на личное имя предка. В данном случае основа — Ханануш — это сложносоставное женское имя.

Имя Ханануш состоит из двух частей: «хан» (тюркский титул, в армянском контексте часто означающий «князь» или «владыка») и «ануш» (арм. «сладкая», «приятная»). Буквально имя переводится как «сладкая (как) хан» или «княгиня-сладкая» — типичный для армянской ономастики комплиментарный антропоним, которым нарекали девочек, желая им сладкой, благородной жизни.

Суффикс -ян (в диалектах — -янц) в армянском языке выполняет функцию родительного падежа множественного числа, то есть буквально Хананушян означает «из рода Ханануш». Это указывает на то, что родоначальником фамилии была женщина по имени Ханануш. Такая матриархальная модель встречается реже, чем патронимическая (от имени отца), но в армянской среде она нередка: если женщина была уважаемой, влиятельной или единственной кормилицей в роду, её имя могло закрепиться за потомками.

Географически фамилия тяготеет к Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и к общинам армянской диаспоры, образовавшимся после геноцида 1915 года. В современной Армении фамилия встречается, но не входит в число самых массовых — это скорее фамилия с узнаваемым «западноармянским» звучанием, сохранившая память о конкретном женском имени-основе.

С точки зрения словообразования, фамилия Хананушян не содержит дополнительных формантов — только корень и фамильный суффикс. Это отличает её от фамилий с уменьшительными суффиксами (вроде Ханоян, где -о- — уменьшительная частица). Здесь имя дано в полной, нередуцированной форме, что говорит о том, что женщина Ханануш, вероятно, была заметной фигурой в своей общине, а её имя не нуждалось в «сокращении» для бытового употребления.