Фамилия Ханавин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она вписывается в привычную модель русских фамилий на -ин, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а/-я. Но корень «ханав-» ставит в тупик: в русском языке такого слова нет. Чтобы разобраться, придется заглянуть в соседние языки и вспомнить, как на Руси давали фамилии выходцам из других земель.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или арабским именем Ханиф (Ханафи). В исламской традиции ханиф — это «правоверный», «истинно верующий», а ханафи — последователь одной из четырех правовых школ суннизма. На русской почве имя Ханиф через промежуточные формы вроде Ханав или Ханафа дало прозвище Ханава, от которого и пошла фамилия Ханавин. Модель образования здесь типична: прозвище на -а → фамилия с суффиксом -ин. Так же появились, например, фамилии Халиулин или Сафавин — все они указывают на восточные корни родоначальника.

Менее убедительна, но возможна связь с диалектным словом «ханавка» — так в некоторых южнорусских говорах называли канаву, ров или межу. Тогда прозвище Ханава могли дать человеку, жившему у канавы или копавшему их. Но эта версия слабее: слово «ханавка» — позднее, диалектное, и вряд ли легло в основу фамилии, которая, судя по географии, встречается в Поволжье и на Урале — регионах с сильным татарским и башкирским влиянием.

В XIX веке фамилия Ханавин фиксируется преимущественно среди крестьян и мещан Оренбургской и Самарской губерний. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: в этих краях было много татарских и башкирских родов, чьи фамилии русифицировали, заменяя окончание -ов/-ев на -ин или просто адаптируя звучание. Так что, скорее всего, предки Ханавиных — крещеные татары или башкиры, взявшие фамилию по имени отца-мусульманина.