Фамилия Ханчихин — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень очевиден, а на деле всё сложнее. Сразу слышится «хан», но в русских фамилиях тюркский титул в чистом виде почти не встречается в качестве прозвища. Скорее всего, основа здесь — не сам хан, а личное имя Ханча. Это уменьшительная форма от того же «хан» или от татарского имени Ханчик, что значит «маленький хан». В крестьянской среде XV–XVII веков такие имена давали не по статусу, а как пожелание силы или как прозвище бойкого, властного ребёнка.

Суффикс -ихин выдаёт модель образования, характерную для северных и северо-восточных регионов России. Фамилии на -их/-ых (Ханчихин, Косых, Скорых) закрепились в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях. Они означали принадлежность к роду: Ханчихин — «сын Ханчихи» или «из семьи Ханчихи». То есть сначала, вероятно, было прозвище Ханчиха — так называли жену Ханчи или самого человека за сходство с женщиной по характеру, что в тех местах было обычной ироничной практикой. Потом дети и внуки стали Ханчихиными.

По сословной принадлежности однозначно сказать трудно, но география и суффикс указывают на среду государственных крестьян или однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках нет. Встречаемость фамилии сегодня — единичная, в основном на Урале и в Кировской области, что подтверждает её локальное происхождение из северорусского ареала.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от диалектного слова «ханча» — в некоторых говорах так называли скупого человека. Если это так, то Ханчихин — потомок не «маленького хана», а «скупердяя». Обе версии имеют право на жизнь, но первая (от имени Ханча) поддерживается ономастической традицией: по словарю Веселовского, личные имена на -ча (Иванча, Петрунча) были распространены в XV–XVI веках.