Фамилия Ханьжов — это типичный случай, когда прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. Разбираем её по косточкам.

В основе лежит прозвище Ханьжа. В старину так называли двуличного человека, обманщика. Однако в новгородских и вятских говорах у этого слова было другое значение — «шатун, попрошайка». Согласитесь, разница существенная: одно дело — хитрец и лицемер, другое — бродяга. Какая версия правдоподобнее? Оба значения могли сосуществовать, и прозвище, скорее всего, отражало не столько моральный облик, сколько поведение: либо человек «ханжил», то есть прикидывался, либо «ханжил» в смысле слонялся без дела.

Менее вероятно, что за основу взято слово «ханжа» в современном значении — «меланхолик, пессимист». Это значение позднее и книжное, вряд ли оно легло в основу народного прозвища. Так что версия про обманщика или шатуна выглядит убедительнее.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Ханьж- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Изначально «Ханьжов» означало «сын Ханьжи», «из семьи Ханьжи». Такие фамилии на -ов/-ев в русском языке составляют подавляющее большинство, и Ханьжовы здесь не исключение.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах растянулся на столетия. Но то, что прозвище бытовало в северных говорах, даёт намёк на возможную географию. Если корень действительно связан с новгородскими и вятскими землями, то предки современных Ханьжовых могли жить где-то в тех краях.

Любопытно, что фамилия сохранила в себе архаичное написание с буквой «ж» после мягкого «н». Это напоминание о том, как звучало исходное прозвище. Однокоренных фамилий, например Ханжин или Ханженков, практически не встречается, что делает Ханьжовых носителями довольно редкого родового имени.