Фамилия Харчеко звучит не на слух, а на вкус — её основа напрямую связана с едой, точнее, с харчами. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, здесь мы видим украинскую модель с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках активно формировал фамилии в южнорусских и малороссийских землях. Суффикс -енко (упрощённый вариант — -ко) указывал на происхождение: «чей-то сын», «потомок». Так что Харчеко — это буквально «сын Харча» или «человек из рода Харча».

Основа фамилии — слово «харч», которое в славянских языках означает съестные припасы, провизию, еду. В русских диалектах «харч» — это не просто пища, а часто грубая, простая, деревенская еда, иногда с оттенком «пропитание в дороге». Прозвище Харч могли дать человеку с хорошим аппетитом, любителю поесть, либо, наоборот, скупому на еду. Но куда вероятнее, что прозвище носило профессиональный характер: Харчем называли того, кто кормит людей — повара, кашевара, содержателя харчевни. В казачьей среде, где фамилии на -енко особенно часты, харч был важным понятием: походный запас еды, и человек, ведавший харчами, занимал заметное место.

Географически фамилия Харчеко тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века носители фамилии встречаются в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях, а также среди казаков Кубани. В отличие от фамилий вроде Харченко (которые могли образоваться от имени Харитон через уменьшительное Харя), Харчеко жёстко привязано к корню «харч»: здесь нет чередования «ч/к», и форма указывает на прямое прозвище, а не на крестильное имя.

Интересно, что фамилия эта — редкий случай, когда прозвищная основа не ушла в тень, а осталась прозрачной для современного носителя. Человек с фамилией Харчеко может не знать деталей словообразования, но почти наверняка догадается, что предок был как-то связан с едой или пропитанием. В ономастике такие «говорящие» фамилии ценятся за наглядность: они не требуют расшифровки через древние имена или забытые ремёсла.