Фамилия Харченок — редкий случай, когда украинская модель образования «выдаёт» себя суффиксом, а не корнем. Если бы перед нами была русская фамилия, она звучала бы как Харченков. Но суффикс -ок (в украинской ономастике он часто чередуется с -ук/-юк) прямо указывает на западно- или южноукраинское происхождение: это уменьшительно-патронимическая форма, означающая «сын Харька» или «маленький Харько».

Основа — Харько. Это не просто имя, а народная, разговорная форма крестильного имени Харитон. Харитон в переводе с греческого — «щедрый», «милостивый». В украинской среде имя легко сократили до Харько, а от него пошли десятки фамилий: Харченко, Харчук, Харченя, Харченок. Последняя — самая редкая, так как суффикс -ок встречается реже, чем -енко.

Спорных версий здесь почти нет. Иногда Харченок пытаются вывести от прозвища Харч — «еда», «провизия», но это натяжка: в украинском языке «харч» — заимствование из турецкого, и фамилии от него образовывались бы иначе (Харчов, Харчук). Харитон — надёжный источник, подтверждённый сотнями однокоренных фамилий.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины, особенно к Волыни и Подолью, где патронимы на -ок фиксировались в метрических книгах ещё в XVIII веке. В России она встречается спорадически — чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке.

Социально носители фамилии Харченок — потомки либо крестьян (в малороссийских губерниях), либо казаков (на Запорожье, где уменьшительные формы имён были нормой). Сословная принадлежность не меняет сути: перед нами типичный украинский «сын Харитона», чья фамилия застыла в уменьшительной форме, сохранившейся лучше, чем полное имя предка.