Фамилия Харченова ведет свое начало от прозвища Харченый. По одной из версий, в его основе лежит диалектный глагол «харчать», который в вологодских и сибирских говорах означает «хрипеть». Вероятно, Харченым могли называть человека с хриплым голосом. Возможно также, что это прозвище происходит от существительного «харч» — «съестной припас, пища». В таком случае Харченым могли прозвать не только любителя сытно покушать, но и того, кто заведовал кладовой или чуланом, где хранятся харчи. Следовательно, прозвище Харченый могло закрепиться за транжирой, праздным человеком, бросающим деньги на ветер. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Харченый, со временем получил фамилию Харченова.