Фамилия Харенков образована от прозвища Харч. По одной из версий, в его основе лежит диалектный глагол «харчать», который в вологодских и сибирских говорах означает «хрипеть». Вероятно, Харчем прозвали человека с хриплым голосом. В таком случае Харчем могли называть не только любителя сытно покушать, но и того, кто заведовал кладовой или чуланом, где хранятся харчи. Следовательно, прозвище Харч могло закрепиться за транжирой, праздным человеком, бросающим деньги на ветер. Со временем, вероятно, род Харченко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Харч, со временем получил фамилию Харченков.