Фамилия Харчевник — редкий случай, когда прозвище прямо указывает на профессию, причём не самую престижную, но жизненно необходимую. Её основа — слово «харчевник», владелец харчевни или тот, кто в ней работал. В дореволюционной России харчевня была заведением для простонародья: дешёвая еда, часто — ночлег и шумное застолье. Хозяин такого места, «харчевник», кормил бедноту, приезжих крестьян и мастеровых, и держался на грани между уважаемым ремеслом и подозрительным промыслом. С одной стороны, он был кормильцем, с другой — его заведение нередко считали притоном.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим нулевой суффикс: Харчевник — это чистое прозвище, которое стало фамилией без добавления родового окончания. Такая модель (Портной, Рыбак, Мельник) встречается реже и часто указывает на то, что фамилия закрепилась в южнорусских или украинских землях, где подобные бессуффиксные формы были распространены. В северных и центральных губерниях того же человека скорее назвали бы Харчевниковым.

Само слово «харч» (еда, провизия) пришло в русский язык из тюркских языков, где означало «расход, издержки», а затем перешло на понятие «съестные припасы». Получается, что в основе фамилии лежит не просто бытовой, а заимствованный корень, что делает её ещё более интересной: предок Харчевник кормил людей тем, что называлось тюркским словом.

Встречается фамилия в основном на юге России и в Поволжье, где традиции харчевен были особенно сильны вдоль торговых путей. Среди носителей фамилии нет известных дворян или знаменитостей — это типичная «профессиональная» фамилия человека из низов, который кормил других. Если ваши предки — Харчевники, то с высокой вероятностью они были либо содержателями постоялых дворов, либо поварами в таких заведениях, либо просто людьми, получившими прозвище за любовь к сытной еде.