Фамилия Харчевникова образована от прозвища Харчевник, и почти наверняка связана с едой и трактирным делом. Разбираем по порядку.

В основе прозвища лежит существительное «харч» — съестной припас, пища. Однако прозвище Харчевник вряд ли дали просто любителю сытно поесть. Скорее, так называли человека по роду занятий: хозяина харчевни, простого заведения, где кормили за деньги. Это самая правдоподобная версия.

Но у нее есть и бытовой оттенок. В крестьянской среде харчевник — человек, который сорит деньгами на еду, транжира, праздный гуляка, бросающий деньги на ветер. Так могли поддеть того, кто часто обедал в людных местах, вместо того чтобы есть домашнюю стряпню. В этом случае прозвище несло скорее укоризненный, чем хвалебный смысл.

Есть и третья, менее вероятная версия, связанная с диалектным глаголом «харчать». В вологодских и сибирских говорах он означает «хрипеть». Тогда Харчевником могли назвать человека с хриплым, сиплым голосом. Но эта гипотеза слабее: слишком велик соблазн связать прозвище с понятной всем «харчами», к тому же глагол имеет узкое территориальное распространение.

Суффикс -ник в прозвище указывает на деятеля: харчевник — тот, кто связан с харчами профессионально или по поведению. А фамилия на -ова — это типичная русская модель притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Харчевникова — дочь или жена Харчевника, а в более широком смысле — потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что фамилия сохранила именно мужскую форму прозвища в основе, что типично для русских фамилий: сын Харчевника стал Харчевниковым, а его потомки уже не меняли форму. Сегодня фамилия встречается нечасто и звучит архаично, но за ней стоит целый пласт бытовой истории — от трактирного промысла до диалектных слов, которые почти вышли из употребления.