Фамилия Харчу — редкая и неоднозначная, и её происхождение зависит от того, как она писалась изначально и в какой среде возникла. Если вы встретили её в России или на Украине, скорее всего, перед вами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища. Основа «харч» во многих славянских говорах означала «еда, пища, провизия». Прозвище Харч могли дать либо человеку, который любил плотно поесть, либо, наоборот, тому, кто был скуп на еду или занимался её заготовкой. В украинском языке слово «харч» также имеет значение «припасы», так что прозвище могло закрепиться за торговцем съестным или зажиточным хозяином.

Суффикс «-у» в окончании — редкая модель. В украинской ономастике фамилии на «-у» (как Харчу, Ковалю, Шевчу) часто представляют собой застывшую форму дательного или местного падежа. Это могло означать «из семьи Харча» или «принадлежащий Харчу». В русской традиции такая форма почти не встречается, что прямо указывает на западнорусские или украинские корни. Похожая модель есть в белорусских фамилиях, но там чаще встречается окончание «-ук» (Харчук).

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из румынского или молдавского слова «harcu» — «смелый, отважный». В Молдавии и на юго-западе Украины такое объяснение возможно, но оно уступает славянскому, так как для русского уха «харч» — более естественная и понятная основа. Если ваши предки жили в Черновицкой или Одесской области, стоит проверить и эту гипотезу.

Социальный контекст фамилии прост: она недворянская, не искусственная. Харчу — это прозвищная фамилия, которая закрепилась за крестьянами или казаками. В списках Войска Запорожского встречаются прозвища, образованные от бытовых реалий, и «Харч» могло быть одним из них. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители, скорее всего, родственники, а не случайные однофамильцы из разных регионов.