Фамилия Харенюк — яркий пример украинской модели фамилии, построенной по патронимическому принципу. Её основа — прозвище или имя Харен, а суффикс -юк указывает на «сына» или «потомка» (по той же модели, что и Шевчук от Шевца, или Ковалюк от Коваля). Таким образом, Харенюк — это «сын Харена», то есть потомок человека, носившего такое прозвище.

Корень фамилии — «харен» — скорее всего, восходит к слову «хареный». В украинских и южнорусских говорах так называли нечто обожжённое, опалённое, либо загорелого дочерна человека. Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным «харь» (маска, харя), то есть прозвище могли дать за необычную внешность или крикливый нрав. Есть и третья, более прозаичная гипотеза: в основе лежит уменьшительная форма от крестильного имени Харитон (в народной речи — Харя, Хареня). Однако для украинской среды версия с описательным прозвищем по внешнему виду выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Харенюк имеет чёткую географическую привязку. Она типична для исторической Волыни и Полесья — современные Ровенская, Житомирская, северные районы Хмельницкой области. В этих краях суффикс -юк встречается особенно часто. Встречаются и однокоренные варианты: Харенко (более распространённый на Левобережье), Харенков (русифицированная форма). Сама фамилия Харенюк — сравнительно молодая по меркам ономастики: в массе своей такие патронимы оформлялись в XVII–XVIII веках, когда крестьян и казаков начали записывать в реестры.

Социального статуса фамилия не выдаёт: она в равной степени могла принадлежать как крестьянину, так и казаку. Никаких аристократических «гнёзд» за ней не числится. Это фамилия человека, которого в роду запомнили по характерной черте — будь то смуглая кожа, обгоревшая на солнце одежда или просто прозвище, данное в шутку.