Фамилия Харитонычева — отчество третьей степени, что само по себе делает её любопытным исключением. В русской традиции фамилии обычно заканчивались на -ов/-ев или -ин, а форма на -ычев встречается реже и указывает на особый путь образования. Здесь мы видим цепочку: имя Харитон → отчество Харитоныч → фамилия Харитонычев (женская форма — Харитонычева). Суффикс -ычев (вариант -ичев) в таких фамилиях означал «сын того, кого звали Харитоныч», то есть внук Харитона. Это так называемое «дедичество» — фамилия по имени деда, а не отца, что в крестьянской среде XIX века было нестандартным: обычно фиксировали отчество отца, а не деда.

Основа — каноническое имя Харитон, которое пришло из греческого языка и означает «щедрый, милостивый» (от слова «харис» — милость, благодать). В святцах имя появилось благодаря нескольким раннехристианским святым, самым известным из которых был преподобный Харитон Исповедник, основатель монашеских обителей в Палестине. На Руси имя было распространённым, особенно среди крестьян и купцов, но к началу XX века стало редким.

Географически фамилия Харитонычева привязана к центральным и северным губерниям России, где существовала модель образования фамилий через -ычев. Чаще всего такие фамилии встречались в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — в зоне, где сохранялись архаичные формы словообразования. В южных и западных регионах предпочитали формы на -енко или -ук.

Сословно носители фамилии почти наверняка были государственными или помещичьими крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком простонародная модель образования. В переписных книгах XVIII–XIX веков Харитонычевы встречаются как однодворцы и черносошные крестьяне.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «и» — Харитоничев, но форма с «ы» (Харитонычев) точнее передаёт произношение и указывает на твёрдый вариант отчества. В современных базах фамилия редкая — по данным на 2020-е годы, в России насчитывается не более нескольких сотен носителей, в основном в Вологодской и Кировской областях.