Фамилия Харлашко звучит по-украински и по-южнорусски, и в ней отчетливо слышен суффикс -ко, который в этих землях веками играл роль уменьшительно-ласкательного, а затем и патронимического показателя. Если переводить буквально, то Харлашко — это «сын Харлаша», а сам Харлаш — просторечная, обиходная форма крестильного имени Харалампий (в церковной традиции также Харлампий).

Имя это греческого происхождения и переводится как «сияющий радостью» — от слов «хара» (радость) и «лампа» (свет, факел). На Руси и в Малороссии имя было хорошо известно благодаря святому Харалампию, которого почитали как защитника от внезапной смерти и покровителя пчеловодов. В народной среде длинное и книжное Харалампий быстро сократили: в ходу были формы Харлам, Харлаша, Харлаш и, соответственно, Харлашко. Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно разговорный вариант имени.

Модель образования здесь классическая для украинской ономастики XVII–XIX веков: суффикс -ко присоединялся к основе имени отца, и полученное слово закреплялось за детьми. Сначала это было отчество — «Харлашков сын», — а затем, когда фамилии стали наследственными, превратилось в родовое имя. Подобным образом появились и однокоренные фамилии: Харламов, Харланов, Харлашкин, Харлампиев. Разница лишь в том, что русские варианты чаще использовали суффиксы -ов/-ин, а украинские — -ко и -енко.

Интересно, что фамилия Харлашко встречается преимущественно в тех регионах, где исторически пересекались украинское и русское население: на Левобережной Украине, в Слобожанщине, а также в южнорусских областях — Белгородской, Воронежской, Ростовской. Это объясняется миграциями крестьян и казаков в XVIII–XIX веках. В документах фамилия могла писаться по-разному: Харлашко, Харлашка, Харлащенко, — что отражает живую произносительную норму, а не ошибку писаря.

Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается: Харлашками могли называть и казаков, и крестьян, и мещан. В ревизских сказках и исповедных ведомостях эта фамилия встречается у людей разного достатка, что лишний раз подтверждает: основой послужило личное имя, а не род занятий или социальный статус.

Сегодня фамилия остается достаточно редкой, но не исчезающей. Носители Харлашко живут в России и на Украине, и для каждого из них это имя — короткая память о предке, которого когда-то в семье звали Харлашем, то есть человеком, несущим свет и радость.