Фамилия Харлашков — редкий пример того, как одно и то же имя, попав в разные диалектные условия, дало совершенно непохожие фамилии. Её основа — церковное имя Харлампий (в переводе с греческого «сияющий радостью»), которое в народной речи сократили до Харлаш. В русской ономастике это типичная модель: полное имя укорачивали до удобного бытового варианта, а потом добавляли суффикс принадлежности -ов, чтобы указать на потомка. Получается: «чей сын?» — Харлашков, то есть сын Харлаша.

Интересно, что фамилия Харлашков — это не единственный «потомок» имени Харлампий. От него же образованы Харламов, Харланов, Харлашкин и даже Харлампьев. Но Харлашков выделяется суффиксом -шк-, который в русских говорах часто придавал имени ласкательный или уменьшительный оттенок. В некоторых северных и сибирских диалектах форма «Харлашко» могла звучать как прозвище для бойкого или крикливого человека — от глагола «харлать» (громко кричать, горланить). Однако это вторичное значение, а первичное всё-таки церковное.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Украине. В документах XVIII–XIX веков Харлашковы встречаются в Курской, Воронежской губерниях и в землях Войска Донского. Сословно это были в основном крестьяне или однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи. Фамилия не дворянская: в родословных книгах она не фиксируется, хотя отдельные носители могли выслужить личное дворянство на военной службе.

Что касается ударения, в современном русском языке оно падает на второй слог: Харла́шков. В старых говорах могли говорить и на последний слог — по аналогии с фамилиями на -ов, но это локальная особенность. Сегодня фамилия остаётся редкой: по разным оценкам, в России её носят не более нескольких сотен человек, и большинство живёт в Черноземье и на Кубани.