Фамилия Харлашов ведет начало от уменьшительной формы канонического мужского имени Харлампий — Харлаша. Так в быту, в кругу семьи и близких, называли человека, носившего полное церковное имя. Потомки этого Харлаши со временем и получили фамилию Харлашов, отвечающую на вопрос «чей ты будешь?» — сын, внук или правнук Харлаши.

Само имя Харлампий пришло из греческого языка и переводится как «сияющий радостью». Для человека, искавшего смысл своей фамилии, это, пожалуй, самое важное: в основе лежит не мрачное или случайное прозвище, а имя, которое родители давали ребенку с пожеланием светлой и счастливой жизни. Покровителем имени считается священномученик Харлампий, епископ города Магнезии в Фессалии, живший во II веке. По преданию, он обратил ко Христу многих язычников, за что после жестоких пыток был осужден на смерть. Память об этом святом делала имя уважаемым в народе, а потому и производные от него формы — Харлаша, Харлашка, Харлаш — встречались в старину довольно часто.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов присоединялся к основе Харлаш-, указывая на принадлежность роду. Такой тип фамилий — от уменьшительных имен через притяжательное прилагательное — один из самых распространенных в русской ономастике. Интересно, что параллельно существовали и другие фамилии от того же корня: Харламов, Харлампов, Харлашкин. Но Харлашов стоит особняком: он сохранил именно ту народную, разговорную форму имени, которая бытовала в крестьянской и посадской среде, тогда как Харламов чаще закреплялся за людьми, чьи предки носили имя в более полном, книжном варианте.

В документах фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что типично для фамилий, образованных от календарных имен без влияния западных или украинских традиций. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет ее ценности: Харлашовы — это, как правило, потомки людей, носивших редкое и красивое имя, которое сегодня почти вышло из употребления, а потому фамилия служит живым напоминанием о древнем пласте русской именной культуры.