Прозвище Хаща, от которого пошла фамилия, в украинском языке означает «густой непроходимый лес, кустарник, заросли», то есть то же, что и русская «чаща». Такое слово вполне могло стать основой для прозвища человека, чей дом стоял в глухой чаще или кто промышлял в лесных дебрях — бортничал, охотился, рубил лес. Основатель рода Хащиных, судя по всему, действительно жил в густом лесу, и это обстоятельство закрепилось за ним в речи соседей.

Модель образования фамилии простая и прозрачная: прозвище Хаща плюс патронимический суффикс -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность потомку: Хащин — «сын Хащи». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с конечным -а, поэтому здесь он закономерен. Интересно, что в украинской среде, откуда, вероятно, и пошло прозвище, фамилии чаще строили на -енко или -ук, тогда как форма на -ин выдаёт влияние великорусской ономастической модели. Это говорит о том, что носители фамилии, возможно, переселялись на север или в центральные русские земли, где их прозвище переоформили по местному обычаю.

Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Хащин, хотя в ряде говоров допустимо и Хащин. На письме фамилия устойчива: в отличие от некоторых однокоренных образований, она не меняла окончания и не переходила в форму Хащинский, которая могла бы указывать на географическое происхождение от названия села. Здесь же мы имеем дело с чисто прозвищной основой, без топонимической привязки.

Редкость фамилии объясняется узостью исходного слова: «хаща» — диалектизм, который в письменных источниках встречается нечасто, а в живой речи постепенно вытеснялся литературным «чаща». Впрочем, в украинских говорах слово живёт до сих пор, и в Западной Украине, на Волыни и в Полесье можно встретить как само прозвище, так и фамилии Хащук, Хащенко, Хащинский. Фамилия Хащин, таким образом, стоит в одном ряду с этими образованиями, но сохранила более архаичную, северорусскую огласовку.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается изредка, преимущественно в южнорусских губерниях — Курской, Воронежской, а также среди казачества. Это косвенно подтверждает версию о переселении носителей прозвища с украинских территорий на юг России, где лесные заросли называли «хащей» и где фамилия могла закрепиться независимо в разных семьях. Однофамильцы, таким образом, не обязательно родственники: прозвище могло возникнуть параллельно в разных местах, что для диалектных основ обычное дело.

Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, как правило, не знают о лесном значении своей родовой клички. Между тем в ней сохранился кусочек народной географии — память о тех временах, когда густой лес был не местом отдыха, а средой обитания, и человек, живший в чаще, получал имя по своему дому.