Фамилия Хаттаев — редкий случай, когда основа почти наверняка ведёт не к славянскому корню, а к арабскому имени. В её основе лежит мужское имя Хатта́, которое в арабском языке значит «остриё», «край» или «грань» — слово, от которого образовано имя с оттенком остроты, решительности, возможно, даже прозвище человека с острым языком или быстрого в движениях. В исламской ономастике это имя встречается, но не так часто, как, скажем, Мухаммад или Ахмад, что и делает фамилию сравнительно редкой.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к восточному имени Хатта добавили русский фамильный суффикс -ев. Такая модель типична для фамилий, которые оформились у народов Северного Кавказа, в первую очередь у чеченцев и ингушей, в XIX — начале XX века, когда российская администрация фиксировала местные имена по русским образцам. В чеченском языке, например, фамилии на -ев (реже -ов) образуются массово: Хаттаев — буквально «сын Хатты» или «из рода Хатты». Встречаются также варианты Хаттаев и Хаттаев, но написание через двойное «т» — основное.

Географически фамилия Хаттаев плотно привязана к Чечне и Ингушетии, реже — к соседним регионам (Дагестан, Северная Осетия). По данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей — в Грозном, селах Чеченской Республики, а также в среде чеченской диаспоры. В центральной России и Сибири фамилия встречается единично, и почти всегда её носители — выходцы с Кавказа.

Если говорить о социальном контексте, то в чеченском обществе фамилия (тайп или фамилия в современном смысле) часто указывала на принадлежность к конкретному роду. Сам по себе тайп Хаттаев не выделяется как один из крупных или древних, но это не редкость: многие чеченские фамилии ведут начало от конкретного предка-основателя, жившего 200–300 лет назад. Имя Хатта мог получить человек с заметной чертой — физической (острые черты лица, худощавость) или характера (решительность, прямолинейность). Со временем это личное прозвище закрепилось за потомками.

Таким образом, Хаттаев — фамилия с ясной арабской основой, оформленная по русской модели, но неразрывно связанная с кавказской культурой. Её носитель почти наверняка имеет корни в чеченской или ингушской среде, а предок, давший фамилию, был человеком, которого окружающие запомнили как «острого» — в прямом или переносном смысле.