Фамилия Хавалкин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени, а от прозвища, связанного с едой и поведением за столом. В основе лежит глагол «хавать» — просторечное, грубоватое слово, означающее «есть, поглощать пищу». От него образовалось прозвище Хавало или Хавка — так в народе могли назвать человека с отменным аппетитом, любителя поесть, а иногда и просто неряху или обжору.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хавалкин буквально значит «сын Хав(а)лки». Форма с суффиксом -к- (Хавалка) — типичный для восточнославянских прозвищ уменьшительно-уничижительный вариант, который добавлял экспрессии. Такие прозвища давали не в официальных документах, а в быту, в крестьянской или ремесленной среде, и они легко закреплялись за родом. По модели образования фамилия Хавалкин стоит в одном ряду с Жвалкин, Жралкин, Глодалкин — все они описывают физиологическую особенность или привычку.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. По данным переписей, единичные носители фиксируются в Центральной России и Поволжье, что говорит о её незнатном происхождении: она не попала в дворянские родословные книги. Интересно, что в некоторых говорах «хавка» могло означать не только еду, но и пасть, рот животного — и тогда прозвище могло относиться к человеку с большим ртом или громким голосом.

Версия о происхождении от тюркского корня (например, от «хава» — воздух, или от имени Хавва) маловероятна, так как суффикс -кин и характерная глагольная основа указывают на чисто славянскую, разговорную природу. Фамилия Хавалкин — это не переосмысленная татарская основа, а прямое, даже фамильярное прозвище, которое в XIX веке закрепилось как наследственное имя. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, и прозвище им дали за характерную черту — любовь к сытной и частой еде.