Фамилия Хейло — редкий случай, когда географический термин становится родовым именем. Скорее всего, в её основе лежит слово «хейло», которое на кубанско-черноморском диалекте обозначает «морскую губу» — залив или бухту, глубоко вдающуюся в сушу, куда обычно впадают крупные реки. Предок носителей этой фамилии, вероятно, жил на берегу такого залива, и соседи прозвали его по месту жительства. Модель образования простая: прозвище Хейло без изменений перешло в фамилию, что типично для украинской и южнорусской традиции, где прозвищные имена нередко закреплялись в исходной форме.

Менее правдоподобна версия о связи с древнескандинавским именем Хейла, которое переводят как «святая» или «священная». Она привлекательна своей глубиной, но лингвистически слаба: на юге России, где фамилия встречается чаще всего, скандинавское влияние не прослеживается, а вот диалектная лексика черноморских казаков объясняет происхождение куда естественнее. К тому же слово «хейло» в значении залива фиксируется именно в тех местах, где фамилия бытует.

Среди известных носителей — Василий Филиппович Хейло, занимавший пост заместителя атамана Великого Войска Донского. Этот факт подтверждает связь фамилии с казачьей средой, где подобные прозвища по природным ориентирам были обычным делом: человеку, поселившемуся у губы, не нужно было придумывать сложное имя — достаточно было указать, откуда он родом.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму без патронимического суффикса. Если бы её носители переселились севернее, она, скорее всего, превратилась бы в Хейлов или Хейлин, но на юге прозвищные фамилии зачастую оставались неизменными. Это делает Хейло не просто указанием на место, но и маркером региональной традиции именования.