Фамилия Химатов — редкий случай, когда в основе лежит имя, которое в русском языке почти не встречается, но хорошо известно в тюркском мире. Исходное личное имя — Химат (или Химмат). В арабском языке, откуда оно пришло, «химма» означает «стремление», «усердие», «решимость». В тюркских культурах (татарской, башкирской, казахской) имя Химат давали мальчикам, желая им целеустремленности.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от отчества. То есть Химатов — это буквально «сын Химата». Такая форма закрепилась в русскоязычной среде при оформлении документов у тюркских народов, входивших в состав Российской империи. Поэтому географически фамилия Химатов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России.

В русском языке у фамилии нет однозначного «говорящего» значения, как, например, у Кузнецов. Она воспринимается как иноязычная, но её носитель в повседневности не задумывается об арабском корне. Интересно, что в некоторых тюркских языках слово «химмат» также могло означать «великодушие» или «щедрость», что добавляет фамилии ещё один смысловой оттенок.

Если смотреть на написание, то фамилия Химатов могла фиксироваться с вариантом через «е» — Хеметов, но форма с «и» стала нормативной. В церковных и метрических книгах XIX века могли встречаться искажения, связанные с особенностями произношения в разных диалектах. Однако современный вариант устойчив и однозначно отсылает к имени Химат.

Социально фамилия не привязана к какому-то одному сословию. Её могли получить и крестьяне, и купцы, и служилые люди из татарских родов — всё зависело от того, кто был отцом-носителем имени. В советское время фамилия не потерялась, а продолжила бытование, став для потомков просто фамилией, за которой стоит память о предке с редким, но очень ёмким именем.