Фамилия Хитрин — это классический пример русской «прозвищной» фамилии, то есть такой, которая произошла не от имени, данного при крещении, а от личного прозвища. В основе лежит прозвище Хитря, которое давали человеку с неординарным складом ума. Слово «хитрый» в старину означало не только «лукавый» или «изворотливый», но и, что гораздо важнее, «изобретательный», «искусный». В древнерусском языке Хитрей называли не обманщика, а мастера своего дела, умельца, способного придумать и смастерить то, что другим не под силу. Поэтому прозвище могло быть и уважительным, подчеркивающим профессиональные навыки.

Модель образования проста и прозрачна: к основе Хитр- добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально фамилия отвечает на вопрос «чей сын?» — сын Хитря. По такой же схеме строились фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: например, Гриша — Гришин, или Фома — Фомин. В данном случае Хитря — это усеченная или ласкательная форма исходного прилагательного, которая закрепилась за конкретным человеком.

Исторические корни фамилии уходят в XV–XVI века. В труде историка С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются однофамильцы и, вероятно, родственники первых Хитриных: Иван Семенович Хитров, зафиксированный в 1483 году в Малом Ярославце, и Лопата Прокофьевич Хитров, писец из Вологды, упомянутый в 1562 году. Эти записи показывают, что прозвище Хитрый/Хитря бытовало в разных слоях общества — и среди служилых людей, и среди писцов, то есть грамотных и уважаемых людей своего времени.

Интересно, что фамилия Хитрин отличается от более известной фамилии Хитров. Хитровы происходят от той же основы, но образованы с помощью суффикса -ов, что говорит о разной региональной или социальной среде бытования прозвища. Хитрины же, вероятно, закрепились в тех говорах, где форма Хитря была более употребительной, чем Хитрый.

Точное место и время возникновения фамилии Хитрин установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными, оставившими след в памяти потомков. Фамилия Хитрин — это не просто набор букв, а памятник живой великорусской речи, сохранивший для нас то значение, которое вкладывали в слово «хитрость» наши предки: смекалку, талант и умение делать вещи искусно.