Фамилия Хитрич звучит необычно для русского уха, и дело тут не только в корне, но и в редкостном суффиксе. Если подавляющее большинство русских фамилий образовано с помощью патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин («чей ты будешь?»), то здесь мы видим суффикс -ич. Он отсылает нас скорее к белорусской, польской или украинской традиции, где такая модель встречается гораздо чаще. Впрочем, в старину она бытовала и на русском Севере, и в землях, тяготевших к Литве, так что географическая привязка здесь широкая.

Основа фамилии — прозвище Хитра. В современном языке слово «хитрый» часто несет негативный оттенок, но в древнерусском словаре В. Даля оно означало совсем иное: «искусный, мудреный, изобретательный, замысловатый, преисполненный добродушного лукавства, игривости». То есть Хитрой называли не обманщика, а человека с живым умом и умелыми руками. Особенно часто так величали искусных мастеров: того, кто мог смастерить диковинный механизм, сплести хитроумный узор или найти нестандартный выход из положения. Прозвище было почетным, а не укоризненным.

Историк С. Веселовский в своих трудах по ономастике фиксирует однокоренные именования, что подтверждает давнюю традицию. Он упоминает Хитрова Ивана Семеновича, 1483 год, Малый Ярославец, и Хитрова Лопату Прокофьевича, писца из Вологды, 1562 год. Эти примеры показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди служилых людей, и среди приказных. Лопата в данном случае — не орудие труда, а второе мирское имя, которое наряду с Хитрым закреплялось за человеком в быту.

Вероятно, предок носителей фамилии Хитрич был настолько известен своим умением или сметкой, что прозвище Хитра закрепилось за ним как основное. Сын такого человека становился Хитричем — то есть «сыном Хитры». Со временем эта форма застыла и превратилась в фамилию, передающуюся по наследству. Так что если вы носите фамилию Хитрич, ваши предки, скорее всего, слыли людьми неглупыми, изобретательными и мастеровитыми — теми, кого в старину уважительно называли хитрецами в самом добром смысле этого слова.