Фамилия Хитров — одна из тех, где значение угадывается сразу, но за ним прячется неожиданный поворот. Прозвище Хитрый в основе фамилии вовсе не обязательно клеймило предка как обманщика или проныру. В старину слово «хитрый» имело два лица: с одной стороны, лукавый и мошенник, с другой — искусный мастер, умелец, человек, который «хитро» знает своё ремесло. Именно вторая трактовка, кстати, подкреплена самим языком: «хитрость» в древнерусском тексте часто означала мастерство, умение, изобретательность, а не коварство.

Фамилию образовали по простой и распространённой модели: от прозвища Хитрый через притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». То есть Хитров буквально — «сын Хитрого», потомок человека с таким прозвищем. Такая схема в XV–XVII веках работала безотказно: прозвище отца закреплялось за детьми и внуками, превращаясь в наследственное имя.

Письменные следы фамилии уходят в XV век. В актах упоминаются Хитров Иван Семенович, 1483 год, Малый Ярославец, и Хитров Лопата Прокофьевич, писец, 1562 год, Вологда. Обратите внимание на второе имя: Лопата — тоже прозвище, причём вполне в духе того времени, когда человек мог носить два нецерковных имени-прозвища одновременно. Прокофьевич Лопата Хитров — это уже тройная конструкция, которая показывает, как свободно в XVI веке обращались с именованиями.

Интересно, что фамилия не затерялась в крестьянской массе. Хитровы встречаются среди служилых людей, писцов, а позже и в дворянских родословных. Это не значит, что все носители фамилии были знатными, но само прозвище, судя по документам, бытовало в среде грамотных и приказных людей — тех, кто писал, межевал земли, вёл дела. Возможно, «хитрый» здесь как раз и означало «сметливый, умелый», что для писца или приказного было профессиональным комплиментом.

Если ваш предок носил фамилию Хитров, стоит держать в уме обе версии прозвища. Версия с «искусным мастером» выглядит даже правдоподобнее для большинства случаев: прозвища, данные в насмешку или с осуждением, приживались реже, а вот уважительное «хитрый на выдумки» или «хитрый в деле» закреплялось охотнее. Впрочем, и лукавый сосед-проныра мог оставить свой след в фамилии — тут уж без родословной не разберёшься.