Фамилия Хивренко звучит на украинский лад, и это первая зацепка. Суффикс -енко — типичный для восточной Украины, он означает «маленький», «сын» или «потомок». Так что Хивренко — это буквально «сын Хивра» или «маленький Хивр». Вопрос упирается в прозвище или имя Хивр.

Самый прямой путь — к украинскому глаголу хивити (хилиться, наклоняться, клониться вниз). В диалектах «хивитися» могло означать «гнуться», «сгибаться под ношей» или даже «хитрить, изворачиваться». Отсюда прозвище Хивр — человек сгорбленный, сутулый, либо, в переносном смысле, уклончивый и хитроватый. Такие прозвища по внешним приметам или по характеру давали часто и охотно.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово хивря означало «хилый, слабый человек», «недотёпа». Тогда основа фамилии — характеристика физической слабости или медлительности. Обе версии сходятся на том, что прозвище было не комплиментарным, а описательным, как и сотни других — Кривонос, Рябой, Шепель.

Фамилия Хивренко редкая. Её следы ведут в основном на Левобережную Украину — в Черниговскую, Полтавскую, Сумскую области. Именно там суффикс -енко исторически вытеснил другие модели. В России эта фамилия тоже встречается, но почти всегда — след переселения украинцев в XVIII–XIX веках, когда казаков и крестьян переселяли на Кубань, Дон и в Сибирь.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Возможно, потому, что основа Хивр оказалась вытеснена более звучными или понятными прозвищами. Фамилии на -енко от редких основ — это часто «окаменевшие» прозвища, которые успели закрепиться до того, как слово вышло из обихода. Так что предки носителя фамилии Хивренко, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или казаками, получившими прозвище по внешности или повадке.