Фамилия Хланин — одна из тех, где на первый взгляд корень кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько путей. Самое прямое объяснение отсылает к слову «хлам» — в старом значении это не только мусор, но и всякое старьё, рухлядь, ненужные вещи. Прозвище Хлам могли дать человеку, который собирал или торговал подержанными вещами, либо неряхе, живущему в беспорядке. Модель образования типична для русских фамилий: основа на согласный плюс суффикс принадлежности -ин, то есть «сын Хлама» или «человек из семьи Хлама».

Однако есть и другой, более редкий вариант, который стоит рассмотреть. В русских говорах, особенно северных, «хланить» означало «наклонять», «гнуть», «клонить вниз». Отсюда «хланина» — низина, низкое сырое место. В этом случае фамилия могла возникнуть как топонимическая: прозвище Хланя давали человеку, жившему в низине, у болота или в овраге. Суффикс -ин тогда работает так же, но основа уже не существительное «хлам», а прозвище от глагола. Эта версия правдоподобнее для регионов с характерным рельефом — например, для Вологодчины или Архангельской области.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий она не встречается. Географически, судя по разрозненным данным, чаще фиксируется в центральных областях России, что не противоречит обеим версиям. Примечательно, что однокоренных фамилий почти нет: Хланов встречается ещё реже, а Хламкин или Хламцов — единичные случаи. Это говорит о том, что прозвище Хлам было не слишком распространённым — возможно, из-за негативного оттенка, либо из-за узкой диалектной основы.

Версия с «хланить» и низиной кажется более интересной и менее очевидной. Она показывает, что за фамилией может стоять не оценка характера, а точная привязка к месту жительства — характерная черта для многих русских фамилий, образованных от прозвищ по ландшафту. В любом случае, носитель фамилии Хланин может с равной вероятностью вести род либо от запасливого старьевщика, либо от человека, чей дом стоял в сыром низинном месте.