Фамилия Хлебниов — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемым. Если вы ищете свои корни, первое, что бросается в глаза: суффикс -ов, типичный для русских фамилий, но основа «хлебн» звучит необычно. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Хлебников, где в процессе записи произошла замена буквы «к» на «н». Такие ошибки нередки: писарь на слух мог записать «Хлебниов» вместо «Хлебников», особенно в диалектах, где «к» перед согласным редуцируется или оглушается. Впрочем, исключать и сознательное искажение при переезде в другой регион не стоит.

Если же написание подлинное, то корень «хлебн-» отсылает к глаголу «хлебнуть» — то есть сделать глоток, выпить. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, который любил «хлебнуть лишнего», или за тем, кто работал с напитками — например, за пивоваром или целовальником в кабаке. Прозвище Хлебня (или Хлебень) фиксируется в русских говорах в значении «пьяница», и от него по модели «Хлебня — сын Хлебнева» образовалась форма Хлебниов, где суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Хлебниов.

Географически фамилия привязана к южнорусским и центральным губерниям, где фамилии на -ов наиболее часты. В отличие от более распространённого Хлебников (от слова «хлеб» — булочник или торговец), Хлебниов встречается в разы реже, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Хлебниова в метрической книге, скорее всего, это одна семья с небольшим ареалом расселения. Словарь Б. Унбегауна прямо не упоминает эту форму, но относит её к разряду окказиональных (случайных) вариантов, возникших при переписи.

Таким образом, носитель фамилии Хлебниов — потомок либо человека с прозвищем, связанным с выпивкой, либо того, чью фамилию просто неверно записали. В любом случае, это не «хлебная» фамилия в прямом смысле, а скорее бытовая, сниженная по тону, что не редкость для крестьянских прозваний XVIII–XIX веков.