Фамилия Хлопотенкова — редкий пример отчества сразу второй ступени, которое умудрилось сохранить в памяти целую семейную цепочку. Если разложить её по косточкам, то перед нами не просто «сын такого-то», а «внук такого-то»: Хлопотенков — это сын Хлопотенко и внук человека по прозвищу Хлопота.

В основе всей конструкции лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Хлопота. Оно восходит к глаголу «хлопотать», то есть «суетиться, беспокоиться о чём-то», а также к существительному со значением «забота, беда, противный случай». Тут есть любопытный смысловой поворот. С одной стороны, прозвище могло закрепиться за беспокойным, деятельным человеком, который вечно в делах и хлопотах. С другой стороны, существовала и охранная традиция: нарекая ребёнка Хлопотой, родители как бы заранее «откупались» от бед и забот, желая ему на самом деле удачливой и счастливой судьбы. Имя-оберег должно было обмануть злые силы: мол, у нас и так сплошные хлопоты, зачем ещё несчастья.

Морфологически фамилия строится по цепочке уменьшительных суффиксов. Прозвище Хлопота дало основу Хлопотенко — так на украинских и южнорусских землях называли сына, «маленького Хлопоту». А уже от этой формы с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов образовалась фамилия Хлопотенков, то есть буквально «внук Хлопоты». Такая двойная патронимия — характерная черта фамилий, которые застыли в форме отчества второго порядка, когда родовое имя успело закрепиться за внуком, а не за сыном.

Интересно, что сама основа Хлопота встречается в старинных документах, хотя и нечастотна. Родственные фамилии — Хлопотов, Хлопотенко, Хлопотенков — разбросаны по разным регионам, что говорит о широкой географии прозвища, но единого крупного дворянского рода с такой фамилией не сложилось. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая независимо в разных местах. Современная форма Хлопотенкова — это просто женский вариант фамилии, который в русской традиции не склоняется по родам, а лишь меняет окончание.